木出生在农村，父母是老实巴交的农民，亲戚里也没有一个和城里人沾边的的。木成长的年代更不理想，正是狠抓阶级斗争时期，父亲偏偏在快解放时从破落户手中买下点儿地，把一辈子省吃俭用的钱都用到上面了，为此住的房子还是四面透风的土坯房茅草顶。一季的收成没有下来解放了，父亲因为那点儿地得了个富农的成分，木从记事起就知道父母和村里的地富反坏右经常被叫去参加批斗会，还要被民兵押着扫大街，虽然衣衫褴褛，但木从小被叫做地主崽而没有什么朋友。孤独的木整天埋头看书，只要能找来的书他就看，也不管这书有什么用。家里虽穷，但成分好的人家也不富，学还是要上的，到木高中毕业回家务农两年后，正好恢复高考。 说到木就得说一说仙，仙和木从小就是同学，人长得也好，父亲是村子里的书记，爷爷是老八路，家里好几个亲戚都在城里上班当干部，家境非常好。仙从小就喜欢木，别人欺负他时仙总是站出来仗义执言，在学校这些年俨然就是木的保护神。仙各方面都好，就是脑子不开窍，拿起书本就头疼，高中毕业后提出要嫁给木，遭到父亲的严厉训斥，大队书记将富农的帽子让木接班的同时，到城里找了父亲的战友，仙在高中毕业半年后进省城一家医院当了护士，这样女的吃商品粮有工作，男的是地富反坏右，在当地农村这样强大的落差仙也会不了了之。书记的算盘打得很精，女儿果然也不再提这事儿，快快乐乐地上班了。 两年后，木参加高考一下子考上了省城的医学院，从一个被人看不起的富农分子一跃成为大学生，仙这时急了，回家和父亲大发脾气，书记抓了这么多年的阶级斗争，对木看走眼也感到遗憾，好在女儿还没有嫁人，书记连忙找人和木家提亲，没成想木竟然拒绝，书记这个气呀，多少年来在这个地方自己跺跺脚地乱颤的地方，还有人敢给脸不要脸，这还了得。 木到底年轻，到该上学走时才想起还要到村子里开证明，可开证明的村干部高低不给写这一纸证明，眼看着日子一天天过去，木家里人急得像热锅上的蚂蚁，老实巴交的父亲被明白人叫去点播后才明白是书记搞的鬼，可人已经得罪了怎么办呢？明白人自然心知肚明，满口答应着去村长家说说，木的父亲千恩万谢回家等消息。明白人很快就回来了。当着木的面说书记家觉得很没有面子，怎样挽回这个面子让木家看着办。谁都没有注意到木内心的冷笑，他等明白人一说出来让他家上门求婚时，谁都没有想到一向执拗的木爽快地答应了。按照书记的意思，木和仙到乡里拿了结婚证，村上才给木开出了证明信。仙家里人在高兴的同时，可没有想到木心里强烈的憎恨也在慢慢滋长。 仙是个没有什么脑子的人，她也是真心喜欢木，结婚证拿到后，仙就回到城里给木准备上学的一切，她可不希望自己的男人在城里被别人看不起，等木到开学时一进城，仙就先把他接到自己的宿舍，冬装夏装，皮鞋皮带手表，仙倾自己的全部家当给木准备的一应俱全，木带来的东西原封不动又找顺路车捎回了乡下。 大学几年，仙每月都要把自己工资的一半给木送过去，自己省吃俭用，还要给木织毛衣打毛裤，渐渐地木也被仙的柔情融化了，要不是这时云出现在木的生活中，木也可能和仙就这样平平静静过一生了。云是木大学的同学，木除了学习上成绩优秀外，经常在报刊投稿，在同学中小有名气，云也是个文学爱好者，找机会和木接触后两人越谈越投机，木和云最后谈到了自己的愤怒，自己不得已和仙拿结婚证的经过。云给了他很大的安慰，渐渐地两人生出了感情，木此时已经快毕业了，他找到仙要求结束两人的婚姻，虽然办了结婚证，两人并没有办婚事也没有同过房，木觉得自己并没有什么对不住仙的地方。这些年花仙的钱他以后工作了会还，加倍的还，并答应以后两人还可以作好朋友。仙惊呆了，这些年她一直以一个妻子的身份维护着木和木贫穷的家，怎么会想到到头来会是这样的结局。仙给自己的父亲打电话哭诉了一切。 愤怒的书记拿上仙的结婚证找到了学校，指斥学校教书育人，怎么可以纵容当代陈世美的出现，学校看到这么确凿的证据，当即找来木要求他作出决定，木领略到了爱情的力量，真没有把大队书记放到眼里，他把当初上学书记如何要挟他的经过讲出来，本想博得学校的同情，学校也确实不想把事情搞大，要他们私下协商解决。盛怒之下的书记找到自己家的熟人，当地报纸一篇声讨当代陈世美的文章把学校推到了被动中，不得已学校作出开除木的处理决定。云作为当事人之一受记过处分，云从五楼跳了下去，幸亏下面是草坪，中间还有楼下的什么东西挡了一挡，云没有死，但却落了个高位截瘫。木心里说不出是个什么滋味。 木又成了农民，仙辞职跟着木回到村里，也不知出于什么原因，木和仙举办了婚礼，婚后在镇上开了一家诊所，虽然木没有拿到毕业证，但木的看病水平要比赤脚医生们高得多，加上仙在省城的大医院当过护士，在这穷乡僻壤就更加难得，小诊所很快就红火起来。木每个月都把赚的钱大部分寄给云，仙知道后也从没有提出过异议，直到孩子出生，仙以为木已经安生下来了，她叫比自己小十几岁刚刚高中毕业的的妹妹来帮忙，仙才知道木对父亲的仇恨有多深。先是仙发现木很快把自己漂亮的不谙世事的妹妹骗上床，仙隐忍着没有发做，这些年她已经习惯了，总觉得家中对不住木，她想对他有个补偿，可终于有一天，木还是走了，带着他的小姨子，美丽而又无知的玉。 “你的父亲一直认为他可以操纵别人的命运，我就是要给他看看，他两个如花似玉的女儿为了我要死要活，我让他到死都记住这是我对他的报复！”这是木留下的信中的一句话，仙担心不懂事的玉会不会被木抛弃的更惨。 仙自己带着孩子守着小诊所，把仍在农村的孩子爷爷奶奶接到了小镇上，照顾的无微不至，人们发现仙对儿子的教育总是要他对别人要友爱，要宽容。